北京时间7月23日，媒体记者凯利·伊科报道，前冠军控卫、全明星球员德安吉洛·拉塞尔正在与孟菲斯灰熊进行买断协议的洽谈，以便在新赛季之前加入一支有能力争夺总冠军的球队。

作为一名经验丰富的老将，拉塞尔曾在湖人队期间与詹姆斯一同赢得过NBA总冠军。他曾两度为湖人效力，常规赛出战265场，平均每场贡献15.3分、3.2个篮板和4.9次助攻，同时还得到1.1个抢断，投篮命中率为42.8%，三分球命中率达到37.6%，罚球成功率为78.4%。

在上个赛季，独行侠因为欧文因伤缺席，签下了拉塞尔，并与他达成了一份为期两年、价值1170万美元的合同。拉塞尔在独行侠出场26场常规赛，平均上场19分钟，能够得到10.2分、2.3个篮板和4.0次助攻，而他的投篮命中率为40.5%，三分球命中率为29.5%，罚球命中率则为71.7%。在今年2月的交易截止日期之前，拉塞尔被独行侠交易至奇才，这笔备受瞩目的交易还涉及到了安东尼·戴维斯 transferring to the Washington team。不过，奇才并没有要求拉塞尔报到，他因此直接休战了整个赛季的剩余时间。

如果火箭队能够在拉塞尔买断后以底薪签约，那么他可以作为替补持球点，帮助分担范弗利特和斯玛特的组织压力。凭借他的挡拆进攻能力和持球三分投射，拉塞尔将为球队提供丰富的战术选择，此外，他所拥有的宝贵季后赛经验也将扩充火箭的后场轮换，为他们争夺总冠军添砖加瓦。